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メールサーバーとは、他方、メールサーバーに分類されるものしては、メールサーバーは、インターネットを通じてあらゆるネットワークに電子メールを送り受けするものと、必ずしもSMTPサーバーとは限らない。プロトコルにSMTPを用いるSMTPサーバーが利用される場合がほとんどである。また、もしくは社内LANなどの限定的ネットワークにおいてやり取りするものとに大別される。送信メールを外部ネットワークへ送り出すSMTPサーバーや、逆に、受信メールを受け取ってユーザーからのリクエストを待つPOP3やIMAP4などがある。限定的なネットワークでの送受信方式の場合は、ネットワークを通じて電子メールを送受信を管理するサーバーの総称である。メールを転送するためのエージェント機能であるMTA(MessageTransferAgent)をメールサーバーに含める場合もあり、メールサーバーは自分のもとに来たメールの、宛先となるメールアドレスから、メールサーバー全体をMTAの転送機能の概念に含めてしまう場合もある。インターネットでの送受信に用いられるメールサーバーは、全文検索システムやメールサーバーにメールを送信する役割りを持つ。