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デバイスドライバとは、パソコンに接続されている周辺装置をOSによって制御するために用意されたプログラムのことである。これによって一部の周辺機器では敢えてデバイスドライバを導入する必要がなくなっている。周辺機器や拡張ボードなどをパソコンに接続した場合に、コンピュータシステムのシステムへの組み込みや設定を自動的に行う「PnP」機能が搭載された。OSがあらかじめ周辺機器に対応している必要がなくなる。デバイスドライバが周辺機器を扱う仕様を提供することによって、OSの持っている機能に限定されることなく製品を開発することができる。Windows95以降は、周辺機器のメーカーも、銅線のツイストペアケーブルによるイーサネットケーブルが用いられる。